Her yıl kış gündönümü, en uzun gece 21 Aralık, Kuzey Yarımküre’de bir festivale dönüşür. Yılın en uzun gecesi, partiler, alışveriş festivalleri, gece pazarı ve indirimlerle kutlanır.
Aslında bu kutlamalar daha uzun yıllar öncesine dayanır.
Antik Roma’da, Kış Gündönümü “Saturnalia Festivali” 17 Aralık’ta başlardı ve yedi gün sürerdi. Satürn’ü onurlandırmak için, Romalılar doğurganlığın sembolü olarak hediyeler ve meyveler takas ediyorlardı.
Bu eski geleneklerden bazıları bugünün modern dünyasında hala var.
Polonya’da Kış Gündönümü kutlama ve af dilemenin gecesidir. İnsanlar bütün gece yemeklerini sevdikleriyle paylaşır. Japonya’da geleneksel olarak “yuzu” narenciyesiyle sıcak banyo yapılır.
İranlılar geceyi “doğum gecesi” anlamına gelen Şab-e Yalda olarak kutlar. Şeytanın gecenin uzun ve karanlık saatlerinde gizlendiğine inanılır. Eski inanışa göre, güneş doğduğunda ışık parlar ve iyilik hakim olur. Böylece, insanlar sabaha kadar birbirlerini korumak ve gözetlemek için bütün gece ayakta kalır. Bu yüzden aileler fındık ve meyvelerle ziyafet çekmek ve şiirler okumak için bir araya gelir.
